Bienne est la grande ville de Suisse au parcours de transformation singulier. Marquée par une planification urbaine unique du début du XXᵉ siècle, elle a vu naître des structures qui offrent encore aujourd’hui un potentiel pour de nouveaux usages. Cette base métropolitaine est le socle d’une vie culturelle riche, touchant à l’art, à la conception, à l’architecture et à l’urbanisme.

La population elle-même joue un rôle déterminant. La diversité culturelle de la ville ne se manifeste pas seulement à travers ses institutions, mais surtout dans la vie quotidienne. De nombreuses initiatives, projets et manifestations émergent de l’engagement des habitant·e·s – ici, la culture est activement vécue et façonnée.

Un exemple actuel de la manière d’aborder le patrimoine urbain est le Palais des congrès. En pleine transformation, il illustre de façon exemplaire la question de la réaffectation et de la préservation du bâti existant. Cet enjeu est au cœur des préoccupations du Werkbund.